Smit is voorzitter van het Interprovinciaal Overleg (IPO) en Commissaris van de Koning in de provincie Zuid-Holland. Met het aannemen van deze handreiking maakt hij duidelijk dat provincies en politieke partijen werk willen maken van toegankelijke en begrijpelijke Provinciale Staten- en waterschapverkiezingen in maart 2023. 

Toegankelijke politiek niet vanzelfsprekend

Voor 1 op de 4 mensen in Nederland zijn verkiezingen onvoldoende toegankelijk. Partijprogramma’s staan vaak vol met moeilijke woorden. Ook zijn bijeenkomsten niet altijd toegankelijk voor iedereen. Veel mensen ervaren vaak nog drempels bij online-informatie. Dat moet beter, vinden ProDemos, Stichting Lezen en Schrijven, Kennis over Zien en Ieder(in). Daarom maakten zij de handreiking ‘Politiek voor Iedereen!’. Deze bevat veel tips over toegankelijkheid en communicatie in begrijpelijke taal. De handreiking is bedoeld voor medewerkers van provincies, waterschappen, politieke partijen en andere organisaties die aandacht besteden aan deze verkiezingen.  

Overhandiging 

Bij de overhandiging onderstreepte Jaap Smit het belang van toegankelijkheid en begrijpelijkheid van verkiezingen. Hij maakte duidelijk deze handreiking door te geven aan alle provinciale politici.

Bij het aannemen van de handreiking zei Smit: “Elke Nederlander verdient de kans om een geïnformeerde keuze te maken tijdens de verkiezingen. Dat is in ons aller belang. Ik dank daarom Ieder(in), ProDemos, Kennis over Zien en Stichting Lezen en Schrijven voor deze handreiking en geef hun boodschap graag door aan alle partijen die campagne voeren tijdens de Provinciale Statenverkiezingen.”

Doe het samen met de mensen om wie het gaat

De handreiking maakt iedereen die betrokken is bij het organiseren van verkiezingen en verkiezingsbijeenkomsten bewuster van het belang van toegankelijke verkiezingen en informatie daarover. De handreiking maakt ook duidelijk hoe belangrijk het is om mensen met een beperking of mensen die moeite hebben met taal, rekenen en/of digitale vaardigheden, hierbij te betrekken. Zij kunnen namelijk zelf het beste vertellen wat ze nodig hebben, waar het nog niet goed geregeld is en wat beter moet.

“Ik kan soms lastig vinden wat ik nodig heb aan informatie en daarbij loop ik nog wel eens vast” zegt Jeen Hofstra, een van de 2 ervaringsdeskundigen die de handreiking overhandigde. “Ik vind dat iedereen moet kunnen stemmen, stemmen is een recht dat we hebben, maar dat recht geldt niet voor iedereen”, aldus Hofstra.

Ook Ton van Weerdenburg, werkzaam bij de Oogvereniging en zelf blind, gaf een voorbeeld waarom deze handreiking nodig is: “Websites zijn vaak niet toegankelijk gebouwd, waardoor mijn screenreader niet kan voorlezen wat er staat” en “daarbij zijn het stembiljet en stemlocatie vaak niet toegankelijk.” “In een wereld die steeds ingewikkelder wordt zou stemmen makkelijker moeten zijn”, aldus Van Weerdenburg